Wobei es gegen Real eine deutliche Leistungssteigerung brauchen wird, um erstmals seit 2013 wieder in das Endspiel der europäischen Elite-Liga einzuziehen.  
 Ob die „alte Dame“ diese Türe aber wieder aufbekommt, ist die große Frage — schließlich braucht es dazu im Rückspiel einen Sieg oder ein Unentschieden mit zumindest zwei eigenen Toren.  
  Atletico und Juventus Turin, Paris und Real Madrid, Juventus Turin und Chelsea — auf die drei Spielzeiten gesehen bekamen sie es immer mit zwei absoluten Schwergewichten zu tun. In dieser Saison gesellt sich noch Zenit St. Petersburg hinzu. 
 Sicherte zunächst ein 2:0-Erfolg in Piräus die Teilnahme am Achtelfinale ab, wurden in jenem dann die Spurs aus Tottenham auf dem heiligen Rasen des Wembley-Stadions bezwungen. 
  Auf Augenhöhe mit Ajax Amsterdam und Borussia Dortmund? Nach der Auslosung der Gruppen wusste Sporting Lissabon bereits, dass das Erreichen des Achtelfinales sehr schwer werden würde.  

Zehn Tore fielen in den letzten beiden Duellen gegen NK Maribor. In Slowenien wurde der krasse Underdog mit 7:0 besiegt, an der Anfield Road zeigten sich die Reds gnädiger und feierten lediglich einen 3:0-Heimerfolg. Damit konnte Liverpool den ersten Platz in der Gruppe E erfolgreich verteidigen.  
 Manchester United steht nach der Heimpleite gegen Juve mit dem Rücken zur Wand. Wenn die Elf von José Mourinho weiterhin Platz eins im Visier behalten will, ist im Piemont ein Auswärtssieg Pflicht.  
  Die letzten vier Partien auswärts bei Mannschaften aus Italien in der Champions League verlor Chelsea sogar allesamt. 
 15 Jahre später soll ein ähnlicher Erfolg gefeiert werden, doch die Ausgangslage ist eine ganz schwierige. Der russische Meister gilt nicht nur in der Aufstiegsfrage als Außenseiter, auch am Spieltag in Istanbul rechnen die Wettanbieter nicht unbedingt mit einem Lok-Sieg. 
  Dabei darf angenommen werden, dass sich Sporting Lissabon insgeheim bereits mit einem Überwintern in der weniger schillernden Europa League abgefunden hat. Dieser gesunde Realismus dürfte der Motivation vor dem Rückspiel gegen den spanischen Nachbarn aber keinen Abbruch tun.  

 Während sich die Mannschaft hier mit Siegen gegen Leipzig und den BVB wieder die unangefochtene Vormachtstellung sicherte, schienen die beiden in der Champions League herausgekickten Pflichtsiege gegen Celtic irgendwie noch ganz in der unseligen Tradition von Carlo Ancelotti zu stehen.  
 Um ihrer Favoritenrolle gerecht zu werden, müssen die Engländer nun in Moskau nachlegen. Die Personalsituation wird sich aller Voraussicht nach bis Mittwoch entspannen: Wayne Rooney, Michael Carrick, Marcos Rojo und Ander Herrera sollten wieder zur Verfügung stehen. Auch Bastian Schweinsteiger dürfte einsatzbereit sein.  
  Mit einem formstarken „La Pulga“ in der Startelf wird es City wohl auch im Heimspiel gegen Barcelona wieder schwer haben. Das ist jedoch nicht der einzige Grund, weshalb die Katalanen in Manchester von den Bookies favorisiert werden; die klare Bilanz trägt nämlich das Ihrige dazu bei. 
  „Die Mannschaft war insgesamt unglaublich. Vom Anpfiff bis zum Abpfiff haben wir gut gespielt… Die drei Tore heute Abend haben uns einen Vorteil verschafft, aber das Duell ist noch nicht vorbei. Atletico Madrid ist eine großartige Mannschaft und steht nicht umsonst im Halbfinale“, sagte Ronaldo nach der Partie. 
  Die Münchner müssen das Hinspiel am Mittwoch, den 27. April (Anpfiff um 20:45 Uhr) auswärts bestreiten. Im Estadio Vicente Calderon erwartet die Guardiola-Elf eine hitzige Atmosphäre, in der Kapitän Philipp Lahm & Co. einen kühlen Kopf bewahren müssen. Die Wettanbieter gehen hier von einer ganz engen Kiste aus.  

 Das Weiße Ballett war im Hinspiel auf der Insel alles andere als zum Tanzen aufgelegt und verlegte sich anfangs ganz auf das Verteidigen. Aber auch in der etwas aktiveren zweiten Halbzeit konnten sich die Königlichen — genauso wie die Gastgeber – kaum Torchancen erspielen und so endete eine langweilige Begegnung mit einem 0:0-Unentschieden.  
 Bislang gab es dieses in der K.o.-Runde der Königsklasse schon ganze elf Mal – dabei hat Real hauchdünn die Nase vorn. Sechs Mal setzten sich die Madrilenen durch, fünf Mal gelang den Münchnern der Aufstieg.   
 Keine unwesentlichen Vorteile, um es in der „Königsklasse“ weit zu bringen. Der Grundstein dafür, soll nun im Heimspiel gegen Legia Warschau gelegt werden. Gelingt den Borussen ein Heimsieg und gewinnt Real Madrid im Parallelspiel nicht bei Sporting Lissabon, dann ist dem BVB der Gruppensieg sicher. 
  2014 gewann Real das Endspiel mit 4:1 nach Verlängerung, 2016 entschieden sie das Endspiel überhaupt erst im Elferschießen für sich und im Viertelfinale 2015 setzte sich Real nur ganz knapp mit dem Gesamt-Score von 1:0 durch.  
 Superstar Lionel Messi traf dabei in fünf Begegnungen. Insgesamt hat der 28-Jährige in 27 Spielen gegen die Madrilenen ganze 25 Tore erzielt und drei Mal gar einen Dreierpack geschnürt. Der Anführer Barcelonas möchte unbedingt mit seiner Blaugrana die erste Mannschaft werden, die den Champions-League-Titel erfolgreich verteidigt.  

 In der Vorsaison duellierten sich beiden Giganten des Weltfußballs bereits im Viertelfinale und die Spanier setzten sich dabei nur ganz knapp durch — auch wenn der Gesamt-Score von 6:3 recht eindeutig aussieht.  
 Charles Aránguiz, Admir Mehmedi, Ömer Toprak oder Stefan Kießling scheiterten am glänzend aufgelegten Hugo Lloris, der vor allem in der zweiten Halbzeit etliche gute Bayer-Chancen parieren konnte. Auch beim „Fast-Tor“ von Chicharito konnte sich der Tottenham-Keeper auszeichnen.  
  So war es beileibe kein Zufall, dass es ausgerechnet den Nordlondonern gelang, die gefürchtete Offensive der Citizens lahmzulegen: In der Premiere League hat das Team in der laufenden Spielzeit schließlich noch keinen einzigen Treffer aus dem Spiel heraus kassiert. 
  In der vergangenen CL-Saison hat Man United in der Gruppenphase alle drei Heimspiele gewonnen, während Juve nur einen Auswärtssieg landen konnte.  
 Mit breiter Brust wollen die Mailänder nun ihre katalanischen Gäste empfangen und sich für die Hinspiel-Niederlage revanchieren.